Como Tackle izquierdo tenemos a Jeff
Backus, jugador que lleva el debate allá por donde pisa. Como ya dije en
un articulo anterior, Backus, es un jugador 'regular', que ha mejorado
en los últimos años y nunca se pierde un partido por lesión, decente en
el bloqueo de carrera y la protección de pase. Ahora viene lo malo: no
es suficientemente atlético, tampoco sobresale por altura ni peso y,
para rematar la faena, tiene los brazos cortos.
Durante años se ha dicho que su posición
debería ser la de Guard y yo estoy de acuerdo. Backus ya tiene una edad y
cuando se le acabe el contrato, dentro de un año, el equipo debe
replantearse las cosas muy seriamente. Opino que solo deberían renovarlo
si acepta una reducción salarial y jugar en esa posición.
Un poco más a la derecha vemos a Rob
Sims, el Guard izquierdo. Sims es un jugador que pasa desapercibido,
y aunque no lo parezca esto es bueno, pues significa que no
suele fallar. Relativamente joven, es regular y no suele cometer
errores/penaltis absurdos. Es bueno en la protección de pase, pero,
bloqueando para la carrera, flaquea. Aunque no sea un
jugador sobresaliente, está dentro de la media y, con solo 27 años,
tiene algo de margen para mejorar.
Justo en el centro está el veterano
Dominic Raiola. Habitualmente, todas las criticas en la
linea ofensiva van dirigidas a Backus, pero, aunque nadie se fija en él, yo apunto a
Raiola como el tercer gran problema. Viene de una temporada regular y eso siendo amables: los runnng backs no tuvieron ni una sola oportunidad de
correr por el interior y, en cuanto al pase, se pasó todo el año al
borde del abismo, permitiendo mucha presión sobre el quarterback. En ocasiones se muestra inconsistente: pasa de la solidez mas absoluta a verse desbordado en
cuestión de segundos. También es cierto que, tras 10 años con el equipo,
se lo sabe todo a la perfección y es muy inteligente, pero ya va siendo
hora de buscarle un reemplazo de garantías.
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| Peterman intentando asesinar a Cavin Johnson |
El ultimo de los titulares es Gosder
Cherilus, Tackle derecho. Este señor dio un paso hacia delante la
pasada temporada, pasando de ser considerado carne de segunda a ser un
sabroso bistec. Dejando a un lado los símiles
con la comida, en un momento de la temporada, alguien encendió el
interruptor y todo empezó a funcionar en la cabeza de Cherilus,
reduciendo el numero de penalizaciones y mejorando su juego. Pero todo
acabó con la lesión, y ese es su gran 'pero': una lesión de rodilla no
es cosa de risa para un linea. Todo depende de su recuperación.
Ahora vamos con los suplentes, el primero
de ellos, y el que más ilusión despierta, es Jason Fox. Es un tackle
izquierdo natural que fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de
2010 como proyecto de futuro. Necesita desarrollarse físicamente antes
de pensar en dejarlo al mando, si es que alguna vez llega a estarlo,
pero, con solo 23 años, tiene tiempo para mejorar. Y, pese a que no se
pueden sacar demasiadas conclusiones del poco tiempo que ha jugado,
destacaría 2 cosas: su habilidad en la protección de pase y que debe mejorar
muchísimo su bloqueo de carrera. Como punto negativo las lesiones, van
dos en dos temporadas.
Como Center suplente se mantiene, un año más, Dylan Gandy. Sinceramente, creo que, los únicos motivos para que continúe en la plantilla, son la falta de calidad y que puede jugar en todas las posiciones interiores. No hay nada más que me parezca destacable. Obviamente, cuando digo que necesitamos un Center de garantías para reemplazar a Raiola, no me refiero a este.
El tackle derecho, Corey Hilliard, seguirá cubriendo al equipo en
caso de que Cherilus se resienta de su rodilla. La temporada pasada
sorprendió a muchos por sus buenos resultados: 1 sack permitido en casi
300 snaps. La ley dice que un linea de los Lions no puede destacar en el
bloqueo de carrera, y Hilliard no iba a ser menos, aunque sin llegar al
nivel de Peterman. Otro de los motivos para que logre permanecer en la
plantilla, al igual que Gandy, es su versatilidad: puede pasar al tackle
izquierdo y suplir a los guards.
Para el final dejo la sorpresa: Johnny Culbreath, tackle novato de 7ª ronda. Nadie lo esperaba, pero aquí está, no en la escuadra de practicas, sino en el roster final. Desgraciadamente le ha sido diagnosticado un problema de salud (sin especificar) y podría perderse una parte significativa de la temporada, si no toda (IR). El tackle de tan solo 127 kg era un proyecto a muy largo plazo, hasta el dia del Draft no lo conocía, pero comentan que puede ser un robo interesante, pese a carecer de técnica alguna. Varias universidades de renombre estuvieron interesadas en él pero, al no alcanzar la nota requerida por estas, acabó en South Carolina State.
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