Madden: la maldita portada

Un repaso a todas las portadas de la polémica saga. “Do you want to be hurt and on the cover of Madden, or just hurt?"

Mega-Contrato

Solo había un receptor que podía arrebatar a Larry Fitzgerald el título de "mejor pagado". Su nombre es Calvin Johnson y ahora ese honor le pertenece.

Free Agents 2012

Tenemos una abultada lista de jugadores sin contrato, concretamente 24. Renovar a los más destacados parece una utopía con los problemas que supone el limite salarial. Ni hablar ya de la lista completa.

Cliff Avril, jugador franquicia.

Así es, los Detroit Lions han "etiquetado" al defensive end Cliff Avril por la nada desdeñable cantidad de 10.595.000 de dolares (aprox.). Ahora veamos lo que esto significa para el equipo.

2011-2012: Evaluación de la defensa

Hoy toca hablar sobre el desempeño de los defensas durante la pasada temporada. Tras este ya solo faltaría un último articulo sobre specials teams.

2011-2012: Evaluación del ataque

Vuelvo a la carga para cerrar de una vez por todas la campaña 2011-2012. Planeo sacar una serie de tres artículos valorando la actuación de los jugadores: ataque, defensa y equipos especiales. Ahí va el primero.

Stafford, mago de un sólo truco

Así es como se ve a Matthew Stafford, como un mago sin repertorio. O, lo que es lo mismo, como un quarterback que debe todo a elementos externos. Como ya empieza a convertirse en algo redundante, intentaré rebatir los argumentos anteriormente mencionados con una serie de datos.

viernes, 30 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Specials Teams y Staff


SPECIAL TEAMS
   El abuelo, Jason Hanson, continua como kicker. Las vidas de este veterano jugador parecen no tener fin. Tras operarse de la rodilla la pasada temporada muchos creíamos que estaba acabado, pero nada más lejos de la realidad, a sus 41 años ha regresado con la misma fuerza, el mismo coraje y liderazgo que lo han convertido en un grande. No es un kicker con la potencia de Janikowski, pero supera las 50 yardas sin problemas, tiene una precisión envidiable y no se le encoge la pierna en los momentos decisivos. Como siempre, carga con el estigma de los Lions: si fuera de otro equipo se le alabaría por sus numerosos logros, que a muchos pasan desapercibidos.

   Como Punter tenemos a Ryan Donahue, un undrafted rookie. Llegado desde Iowa, este chaval decidió acudir a la llamada de los felinos, pese a tener ofertas de otros equipos en los le hubiese resultado más fácil hacerse con el puesto. Sin embargo, llegó a Detroit y pateó el acomodado culo de Nick Harris fuera del estadio. Donahue, cuenta con una pierna potente y sabe calcular bien, tanto la distancia como la dirección del punt. Además será el holder de Hanson, faceta en la que parece desenvolverse con soltura.

   Don Muhlbach será, un año más, el long snapper del equipo. Lo único que puedo decir de él es que no hay nada que decir, y eso significa que es bueno en su trabajo.



STAFF
Jim Schwartz en Georgetown


   El head coach de los Lions es Jim Schwartz, posiblemente, uno de los pocos buenos que ha pasado por esta franquicia en los últimos tiempos. Todavía no comprendo como tuvo la santa calma de firmar por un equipo 0-16, pero me alegro de que lo hiciera. El periplo de este linebacker (si, fue LB en la universidad) con alma de rockero por la NFL comenzó cuando Bill Belichick, todavía en los Browns, lo contrató como 'personnel scout', puesto en el que se pasaría los tres próximos años; más tarde firmaría como coordinador defensivo con los Titans, donde sirvió junto a Jeff Fisher por 8 temporadas; y, finalmente, llegó hasta Detroit con el duro trabajo de cambiar la mentalidad de un equipo perdedor, de una ciudad largo tiempo olvidada. 
Jim, se caracteriza por su inteligencia, siendo capaz de detectar los errores y ponerles solución rápidamente; agresivo en la estrategia, no duda en jugarse cuartos downs y, a su vez, sabe ser conservador cuando toca. El perfeccionismo y la humildad acaban de dar las ultimas pinceladas a este hombre, un gran tipo, con una gran personalidad.
  
Dirigiendo los mandos del ataque está Scott Thomas Linehan, coordinador ofensivo. Antiguo head coach de los Rams, equipo en el que tuvo varios "problemas" con algunos jugadores; fue el segundo fichaje de Schwartz una vez asentado como head coach. En Detroit no cuenta con las armas necesarias para establecer un juego de carrera apropiado, así que, como todo entrenador que se precie, se ha adaptado al equipo y a los jugadores del mismo. Con el pase como referencia y una confianza ciega en Stafford, usa un sistema que permite aprovechar el potente brazo de este, sin sacrificar, en teoría, su salud. Muy vertical pero, al mismo tiempo, rápido: usando rutas largas para Calvin Johnson y Burleson; muchos screens para darle una salida rápida al balón, principalmente a Best; las ya habituales formaciones con dos tight ends; alguna jugada de engaño, end arounds mayormente; y estableciendo un reducido juego de carrera, principalmente, como medio para seguir pasando.
Cunningham - Schwartz
Muchos le señalan como culpable directo de las lesiones del quarterback. Porque, aunque lance rápido, este sistema tan centrado en el pase pone en el punto de mira a Stafford. Los equipos rivales saben lo fácil que resulta superar a nuestra linea con un poco de presión y un par de blitz. Y también saben que, sin él, no somos nada. Pues, la linea, aparte de 'cuestionable' en la protección de pase, es mala abriendo huecos para la carrera y no contamos con un running-back que pueda abrirlos por su cuenta. Hecho que limita ligeramente las posibilidades ofensivas. Añado que no me convence como está gestionando el reloj en la recta final de los partidos, aunque podría deberse a lo que he dicho antes, si la defensa sabe que no puedes correr entre tackles, todo se vuelve muy previsible.
   Como coordinador defensivo contamos con Gunther Cunningham, un veterano en la liga. Dicen de él que está medio loco, que es muy intenso y, ante todo, que no tolera la indisciplina (típico tópico de los alemanes). De ahí que fuera el primer entrenador que vino tras Schwartz. Abogó por implantar la 3-4 tras llegar a la D pero, la falta de jugadores apropiados y la llegada de Suh, lo hicieron desistir. Sinceramente, creo que su  objetivo es más el de imponer orden, pero que, los encargados de modificar el playbook, han sido, en gran parte, sus asistentes (reconocido por él).

   No puedo cerrar esto sin antes haber hablado de uno de esos asistentes, Kris Kocurek. ¿Que no lo conocéis? Pues recordad su nombre cuando veáis a Suh colocándose como end, haciendo la cobertura como linebacker; a Vanden Bosch de outside en una 3-4; a Avril moviéndose sin parar. Kocurek es el encargado de diseñar esas jugadas, él, es el entrenador de la linea defensiva y, espero/deseo, futuro coordinador defensivo.
Podría parecer que un entrenador de 32 años (los mismos que KVB) tendría muchos problemas para ganarse el respeto de jugadores y superiores por igual, pero este antiguo defensive tackle, que jugó por dos años en la NFL, se las arregla bastante bien. Su máxima es nunca mostrar fatiga delante de los jugadores, mostrándose siempre muy intenso y poniéndolos al limite. Y echarle imaginación, eso es lo que mas me gusta, nunca para de probar. También hay que decir que, para todo ello, ayuda mucho tener a unos jugadores tan versátiles.

Kris Kocurek durante los training camps

   Y ahora si, digo adiós a esta serie de artículos tan inesperadamente larga. Espero que os haya servido para conocer a todos los jugadores, si bien no técnicamente, porque no tengo ni el conocimiento ni el tiempo necesarios, si un poco más en profundidad.

miércoles, 28 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Cornerbacks


 
 Antes de que me saltéis al cuello, he de aclarar que no tenemos ningún jugador de calibre en esta posición así que no entraré en demasiados detalles. Nuestro primer cornerback sería, con suerte, el nº 2 en otros equipos. Por ello, esta posición, sigue siendo la mas necesitada junto a la linea ofensiva.

 Cubriendo el flanco izquierdo nos encontramos con Chris Houston. Es físico y muy rápido, lo que le permite recuperar la posición con facilidad, y todavía joven. Pero, como CB titular, está por debajo de la media en todos los aspectos: comete demasiadas faltas, lo suelen quemar y, en resumen, técnicamente no está a la altura del puesto. Aun con estas, es nuestro shutdown corner. De acuerdo, estoy bromeando, pero sigue siendo lo mejor que tenemos, así que habrá que confiar en él y ver si ha mejorado lo suficiente.


 En la derecha se posiciona un recién llegado de la Free Agency, Eric Wright. Cuando comenzó el periodo de fichajes, todos, esperábamos que ficharan a un cornerback que destacara por su habilidades en cobertura. Pues no, ellos tenían que fichar a Wright, gran jugador entrando al tackle y como pass rusher, pero penoso cuestionable en cobertura. A su favor tiene que es joven y ya cuenta con cierta experiencia: durante sus tres primeros años en los Browns jugó muchos snaps, aunque en el ultimo lo pasaran al nickel.

 El nickelback debería de ser Alphonso Smith aunque, ante la lesión de este, Wright y McDonald se turnen para cubrir su hueco. Es el mejor 'cazador' del equipo, ya el año pasado lo demostró interceptando 5 balones (el único en pasar de 1 INT). Por algún extraño motivo, cuando lo ponen de titular, juega de pena, pero en el slot mejora significativamente: se las arregla parando la carrera e, incluso, entrando en blitz; pero también suele, con perdón, cagarla. En los momentos clave falla su marca y comete errores muy caros para el equipo (Jets y Patriots).


 Los dos restantes son Brandon McDonald y Aaron Berry. El primero es un caso muy similar al de Wright: drafteado por los Browns, estuvo varios años jugando a un buen nivel, incluso siendo titular, pero, de repente, los rivales  empezaron a quemarlo y su nivel fue bajando hasta acabar fuera del equipo. Juega exclusivamente como nickel. Del segundo poco puedo decir, pues poco se le ha visto: undrafted que ha superado los cortes dos temporadas, amigo de Revis y este año está ocupando el lado derecho durante las formaciones en Nickel.



pd: siento la tardanza, pero no he tenido tiempo para escribir demasiado; y la brevedad, pero tampoco hay demasiadas cosas positivas que decir.

lunes, 26 de septiembre de 2011

Lions 26 - Vikings 23 (OT). Learn the fuc*** rules!!


  Aquí estamos otra semana más. Esta vez con una victoria in extremis ante Minnesota, rompiendo así otra 'maldición': la racha de 13 años sin vencer en su casa. Para los que os preguntéis el por qué del titulo, es lo que le dijo Jim Schwartz al arbitro, quien no sabía que el partido ya había terminado.

Para que engañarnos, en la primera mitad no hubo partido por parte de Detroit, simple y llanamente. La linea ofensiva se vio abrumadora y ridículamente sobrepasada, impidiendo que el ataque fluyera con normalidad; y dándole, a su vez, todas las oportunidades del mundo a su ataque para que nos machacara a su antojo.


Ataque

La salud de Stafford fue puesta a prueba por primera vez esta temporada ¡y de que manera!. Cinco sacks recibió nuestro quarterback. Pese a ello, y tras superar una primera mitad en la que se mostró muy nervioso, consiguió recomponerse y liderar al equipo hacia la victoria. 32 de 46 para 378 yardas(314 en la segunda mitad) y 2 TD.

La victoria se la debemos en gran medida al plan ofensivo: pasarle la bola a Calvin Johnson y esperar el milagro. Arriesgado sin duda, pero, cuando tienes a uno de los mejores receptores de la liga (le pese a quien le pese), es también muy efectivo. Las palabras empiezan a quedarse cortas ante la calidad de este hombre. Haciendo fácil lo imposible, volvió a anotar otros dos touchdowns y logró dos grandes recepciones: el primer TD de 32 yardas y la última recepción del partido, 40 yardas quemando al cornerback rival.
Titus Young continua dejando buenas sensaciones. Es pequeño si, pero también es rápido y con grandes manos (no literalmente).

Unos minutos antes del partido estaba burlándome de Pettigrew por sus manos de mantequilla y parece que se ha ofendido. Partidazo de este señor tight end, siendo el principal responsable de facilitarle el trabajo a Calvin. Máximo receptor del equipo, tanto en yardas como numero de recepciones (11 para 112 yds) y esperemos que siga así.

Hablando de máximos, el máximo corredor del equipo fue Best con 12 intentos para 14 yardas, si, no estoy bromeando: 12 para 14. Como siempre, las estadísticas de este hombre en su faceta como receptor son esplendidas, pero eso no es suficiente. Detroit necesita correr para ganar y 20 yardas totales entre tres running-backs son cifras ridículas. Por supuesto no toda la culpa se le puede achacar a los running-backs...

  Ahora viene el plato fuerte, las primeras semanas me he contenido, incluso los he alabado por su mejoría; pero todo ha sido un espejismo, una burda mentira. La linea ofensiva de Detroit es penosa, como siempre ha sido, y como siempre será mientras no se ponga solución. Y ya va siendo hora de encontrar esa solución, ya sea mediante Draft o Free Agency.

No dispongo de las estadísticas oficiales, pero me atrevería a decir que permitieron presión en 1 de cada 3/4 snaps. Jugada tras jugada el pocket se colapsaba, a veces debido a fallos garrafales de los tackles; otras, por la incapacidad de los jugadores interiores de contener los blitz. Los ends de Minnesota, Jared Allen y Robinson, abusaron de Backus y Cherilus; Raiola, Peterman y Sims no encontraban manera humana de contener a tackles y linebackers por igual. Y eso sin mencionar el nulo juego de carrera, 20 yardas gracias, en gran medida, a estos señores.


Defensa

En la primera mitad, Adrian Peterson, el mejor RB de la NFL, quemó a la defensa. Esa es la palabra, quemar. ¿El motivo? Simple, estaban muy asustados. Al menor movimiento de Peterson, todos abandonaban sus posiciones para abalanzarse sobre él, esto permitió a McNabb pasar a placer. Pero todo terminó tras el descanso. Cuando regresaron, lo hicieron tranquilos, manteniendo la calma, y con ella, el rigor táctico. De esta forma limitaron a Peterson a solo 5 yardas, 5 frente a las 70 previas. Nada mal.

La linea defensiva se combinó para tres de los cuatro sacks: KVB, Suh y Avril. En general, me gustó bastante la actuación de esta unidad; presionando, cerrando filas ante la carrera y, en definitiva, haciendo lo que deben unos jugadores de semejante calidad.

En cuanto a los linebackers tengo que admitirlo, Durant me tiene enamorado. Entra muy seguro al tackle y detiene la carrera de forma tajante. Nuestro pequeño roble, Tulloch, es otro que tal baila. Sus números no son tan altos porque sus compañeros son bastante solventes y le quitan placajes, pero eso no impide que sea el punto de referencia para ellos.

En la secundaria. Houston sigue sorprendiendo con actuaciones muy solidas, no gloriosas, pero se las arregla bien. Wright se destapa como un 'tackle machine' y Spievey logra su primer sack como profesional.


Equipos especiales
 
Que decir de Jason Hanson, si la semana pasada recibió el "NFC Special Teams Player of the Week", esta no debería ser menos. Convirtió todo lo que le pidieron: 4 field goals y 2 extra points. Imagino que sobra decir quien fue el que anotó el tanto de la victoria en la prorroga ¿verdad?


Positivo:
  •  Stafford aguanta 5 sacks y completa su primera temporada (16 partidos).
  • Calvin Johnson lleva 6 TD, como dijo Matt: 32 suena bien.
  • Pettigrew se marca su mejor partido en lo que llevamos de temporada.
  • Titus Young sigue convenciendo a los más escépticos.
 
Negativo:
  •  La defensa sigue cometiendo algunos errores contra la carrera.
  • La linea ofensiva de pena.
  • Backus y Cherilus merecen fuego.


 El próximo partido contra Dallas se presenta especialmente duro. Pues cuentan con un front seven espectacular, tienen un genio al cargo de la defensa y, ademas, está DeMarcus Ware.

viernes, 23 de septiembre de 2011

Nick Fairley regresa

Pues si, el hijo prodigo y defensive tackle novato, Nick Fairley, ha regresado a los entrenamientos, tomando parte en los estiramientos y ejercicios individuales.

Para los que no se acuerden decir que, Fairley, se rompió el pie izquierdo el 1 de Agosto, durante los primeros días de Training Camp y, dos días después, fue sometido a cirugía.

Viendo lo cauteloso que se muestra el staff con las lesiones, no lo esperéis en el partido contra los Vikings. Yo apostaría por una aparición estelar en el 'Monday Night' ante Chicago. Aunque, tal vez, y solo tal vez, se estrene contra Dallas la próxima semana.

Sea cuando sea, espero que demuestre ser merecedor del 13º pick que invertimos en él (y me cierre la boca), porque su aportación será imprescindible. Pues parece que, las líneas rivales, han aprendido la lección y están cubriendo a Suh como si se tratara del mismísimo demonio.

miércoles, 21 de septiembre de 2011

Jason Hanson: NFC Special Teams Player of the Week

  Nuestro kicker, ese enclenque hombrecillo llamado Jason Hanson, ha sido nombrado jugador de equipos especiales de la semana en la NFC por su actuación ante Kansas City. El domingo vivimos un buen partido del abuelo, en el que transformó dos Field Goals (51 y 28 yardas), anotó 6 extra points, realizó 8 Kickoffs (5 de ellos para touchback) y, para rematar la tarde, realizó un tackle salvador a McCluster, impidiendo la anotación de Kansas en un retorno.

En ese partido también lograba inscribir su nombre en el libro de los récords:
  • Más partidos jugados en el mismo equipo (297).
  • Séptimo kicker en superar los 1900 puntos en la historia de la NFL.
  • Empata con Morton Anderson, Jason Elam y John Kasay como los kickers con más temporadas consecutivas logrando, al menos, un FG superior a las 50 yardas.
Con esta son 11 veces las que ha recibido este premio durante su larga carrera.

lunes, 19 de septiembre de 2011

Chiefs 3 - Lions 48: El día del abuelo

Jahvid Best volando para TD

Dicen que los equipos grandes ganan por calidad y, en ocasiones, por pura fortuna. Aunque no seamos un equipo grande, el partido, se puede resumir de esa manera: mitad suerte y mitad calidad. Si sois pesimistas, podéis achacar la victoria al demérito de los Chiefs.

Como ejemplo el primer drive: durante un 2º & 5 Stafford lanza un pase a Scheffler bajo presión, lo intercepta un 'back, a este se le escapa el balón tras dar dos pasos y acto seguido el TE recupera la posesión. En las dos siguientes jugadas Kansas se lleva 30 yardas de penalizaciones y en la tercera llegó el touchdown de Calvin Johnson.


Ataque

Segundo partido al que sobrevive Stafford y segundo partido bueno: 23 de 39 para 294 yardas, 4 TD, 1 intercepción, y eso teniendo en cuenta que lo sentaron a falta de once minutos para el final. Aunque aún le quedan por pulir detalles, el chaval tiene muchos juguetes, va ganando confianza poco a poco y, lo mejor, la conexión con Megatron está mas viva que nunca.

 Burleson fue el máximo receptor seguido de, nada más y nada menos, Young. Si, los novatos de los Lions empiezan a aportar ¡Por fin! Titus Young se estrenó en la NFL con cinco recepciones para 89 yardas, una de ellas espectacular: 43 yardas en trafico y atrapando el balón entre las piernas. Nuestro Calvin se quedó corto en yardas (29), pero sus dos touchdowns y una lesión de tobillo que le impidió entrenar durante la semana son excusa suficiente.

Lo de Pettigrew empieza a ser preocupante: tres drops en tercer down en solo dos partidos. Cualquiera diría que el cambio de dorsal no le ha sentado bien. En cambio, Tony Scheffler sigue demostrando sus aptitudes como receptor con otra anotación y podría quitarle a Burleson el titulo de "celebraciones cachondas", ayer tocaron las señales de humo.

Sobre los running-backs, ayer leía un comentario bastante apropiado: "¿Por qué os quejáis de que Best no pueda correr entre tackles, cuando tenéis a semejante playmaker en el juego de pase?". Y tiene razón, Best no estará entre los mejores y tampoco será un powerback que pueda machacar a las defensas, pero recibiendo pases, y debido a su explosividad, es un peligro constante. Ayer lo demostró con sendos TD, uno de carrera y otro de recepción. 
Destacable el estreno de Kelland Williams, no me extrañaría si lo nombraran segundo RB, pues este si es uno de los powers que tanto ansiábamos.

La línea ofensiva culmina otro partido rindiendo a gran nivel. Sin permitir excesiva presión sobre el QB, pero conservando algunas penalizaciones, cuanto menos, molestas. Además, ha habido movimientos, concretamente, en el lado derecho. Gosder Cherilus se quedaba en el banquillo, en su lugar, Corey Hlliard, pasaba a ocupar el puesto de right tackle titular. Para el que no lo sepa (mal hecho, leeros el análisis), Cherilus, es el señor de las faltas absurdas, innecesarias, a destiempo y en el peor momento posible. El partido contra Tampa terminó por agotar la paciencia del entrenador, que decidió sentarlo a modo de castigo. De momento no se sabe la duración de este castigo, o si tendrá fin.


Defensa

La defensa empezó haciendo el ridículo, en el primer drive ofensivo de los Chiefs, estos corrían a placer. Nos metieron 61 yardas de carrera en 4 intentos, con dos de ellos superando las 20 yardas. Pero todo acabó cuando Jamaal Charles se lesionó. Durante una carrera exterior, Chris Houston, extendió sus brazos para empujar a Charles fuera de banda, pero este resbaló sobre el marcador de yardas, rompiéndose el ACL en la caída. Ese fue el punto de inflexión del partido, acabaron el drive con un field goal y, a partir de entonces, todo comenzó a salirle mal a los Chiefs, o bien a nosotros, según como se mire.

La linea defensiva presionaba, los linebackers cortaban la carrera y provocaban fumbles, los 'backs interceptaban a Cassel una y otra vez. Esa fue otra de las claves del partido: los turnovers. 2 fumbles y 3 intercepciones que impidieron que, el ataque de Kansas, cogiera ritmo.

El angelito (Suh) consiguió su primer sack de la temporada en una esperpéntica jugada al borde del descanso, en la que Cassel se tomó casi 10 segundos buscando a un receptor libre mientras esquivaba defensas. Otro sack subió también al casillero de Vanden Bosch quien, de paso, aprovechó para provocar un fumble en la misma jugada.

Los linebackers son los que más rápido mejoran. Tulloch no intervino demasiado, salvo para recuperar el fumble provocado por KVB. Por contra, Durant y Levy se salieron: 8 placajes en solitario y 3 asistidos para el primero, 4 y 3 para el segundo. Ambos se fueron creciendo a medida que avanzaba el partido, 'picando aquí y allá', cortando la carrera de raíz y dificultando mucho el ya complicado trabajo de Cassel pasando.

La secundaria sigue siendo un coladero, para que engañarnos, pero, quitando a Bowe que se los comió vivos en unas cuantas ocasiones, tampoco es que tuvieran mucho trabajo. Consiguieron tres picks/regalos: Wright, Houston (va a una por partido) y Spievey.


Equipos especiales
¡Hasta el infinito y más allá!
Lo único digno de mención en este apartado es nuestro kicker (de ahí el titular). A partir de ayer, y tras superar al Hall of Famer Bruce Matthews, Jason Hanson, pasa a ser el jugador con más partidos como titular en el mismo equipo: 297, y aguantando, con Detroit. El veterano de 41 años demostró que está recuperado y en plena forma con una patada de 51 yardas. Si se mantiene a su nivel habitual, por mi podría jugar otros 200 partidos con los Lions. 


Positivo:
  • Stafford parece estar en perfectas condiciones y su conexión con Calvin Johnson también.
  • La linea ofensiva sigue mostrándose muy solida.
  • El front seven, en especial los linebackers.
  • Jason Hanson, hombre récord.
Negativo:
  • Defensa muy porosa, permitiendo mucha ganancia de yardas por tierra.
  • Pese a mejorar respecto a lo mostrado en Tampa, la secundaria sigue teniendo problemas. Más de 100 yardas de Bowe.
  • Lesión grave de Jamaal Charles..


La próxima semana tenemos un partido sumamente importante frente a un rival de división, los Vikings. No ganamos un partido en Minnesota desde el '97 y Adrian Peterson será el mayor obstáculo para romper esa racha negativa.

viernes, 16 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Safeties


Louis Delmas tras la derrota en la prorroga contra Jets.
 
Comenzamos por el free safety titular, Louis “Da Missile” Delmas. Por si sirve de algo, Bill Belichick, dijo de él que era el safety con mejor futuro de la NFL y, Ochocinco, algo muy parecido tras enfrentarlo en su año de novato. Es un jugador que juega con pasión y al que se considera un líder nato. Agresivo, a veces demasiado, quedando fuera de la jugada antes de tiempo; un 'hard hitter' de los buenos, que ama los placajes y siempre busca el impacto más brutal posible; además, reconoce las jugadas con rapidez, lo que le permite anticiparse y hacer big plays.

La pasada temporada tuvo que arreglárselas con una lesión en la ingle sufrida  durante la offseason, que bajó considerablemente su rendimiento, incluso se llegó a decir que no podría jugar en todo el año. Aunque eso no impidió que fuera uno de los mejores 'Backs en el pass rush, si que aportó altas dosis de inconsistencia en la cobertura. Este año, y tras pasar por el quirófano, debería volver al nivel, tanto de locura como de juego, habitual.
 

En el puesto de strong safety seguirá, en su segundo año, Amari Spievey. Desde sus tiempos universitarios en Iowa, se le ha alabado por sus habilidades placando y criticado por falta de velocidad. De ahí ese último cambio de posición: runningback en el instituto, cornerback en la universidad y strong safety en la NFL. En este primer año ha mostrado varios problemas propiciados, en parte, por este cambio: lentitud al reconocer la jugada, errores al reaccionar a esta y, en general, inconsistencia. Sin embargo es un currante y este año parece más acertado en la toma de decisiones.


John Wendling sigue como free safety suplente, pero básicamente es un jugador de equipos especiales. El año pasado ya fue nombrado alternativa para la Pro-Bowl y, este, seguirá desempeñado el mismo papel.


Y por último tenemos al veterano Erik Coleman, strong safety. Este será el sustituto de Spievey y podría sustituir también a Delmas cuando fuese necesario. Un jugador solido, regular en cobertura, pero muy físico y bueno placando y contra la carrera; durante años un grande del mundo Fantasy (dato freak). Si estuviera a su nivel de antaño sería titular indiscutible, pero últimamente ha bajado mucho.



pd: Perdonad por el ritmo, ya se que prometí terminar de publicarlo antes de la temporada, pero he estado liado. Lo bueno es que ya queda poco...

miércoles, 14 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Linebackers


 Para ahorrar repeticiones innecesarias pasaré a denominar a los linebackers de las siguiente manera: strong - SAM, middle - MIKE, weak - WILL.

 De la Free Agency sacamos a nuestro nuevo MIKE, el pequeño Stephen Tulloch. La vida de este jugador ha estado marcada por su estatura (apenas 1.80m). Pese a recibir visitas de Miami y Florida entre otras, ninguna universidad grande quiso reclutarlo y acabó en North Carolina State. Su llegada a la NFL no fue mucho mejor, lo seleccionaron los Titans en cuarta ronda y el motivo fue nuestro entrenador, Jimmy Schwartz, quien lo adoraba. Y ahora aquí está, en los Lions, dispuesto a devolverle el favor al único hombre que confió en él.

 La pasada temporada fue la primera de Tulloch como titular indiscutible. Y no le fue nada mal: más de 1200 snaps jugados, 160 tackles totales y una intercepción. Como veréis por sus números, es un monstruo contra la carrera, muy físico, intenso y seguro placando; es en la cobertura cuando se nota el problema anteriormente mencionado pues, debido a su altura y reducida velocidad, los rivales, lo suelen buscar constantemente con la idea de sacar ventaja.


 Otro refuerzo llegado de la Free Agency es Justin Durant, que pasará a ser WILL. Un jugador versátil, capaz de jugar en ambos extremos e, incluso, en el interior si se diera el caso; rápido y atlético, su objetivo principal será el de acabar con la carrera y añadir un poco de pass rush. En su contra juegan las lesiones, se ha perdido 14 partidos en 4 años, y su nula capacidad para cubrir el pase. Hasta el momento presenta más potencial que producción.


  Vamos con uno de los jugadores más queridos del equipo, DeAndre Levy, que vuelve a su posición natural, el exterior, concretamente como SAM. Y os preguntareis ¿Por qué lo quieren tanto si es una maquina de fallar tackles? Pues no lo se, pero cae bien. Tal vez sea por llevarle la contraria a esos grandes visionarios que dijeron: "Levy nunca será titular en la NFL". Este era su primer año puramente como MIKE titular y por lo tanto tenía muchas cosas que aprender, muchas por mejorar antes del comienzo de temporada. Pero no pudo ser debido una serie de inoportunas lesiones: espalda en la offseason, ingle en la pretemporada y tobillo en la temporada regular. Tal vez ese sea el otro motivo para apreciarlo: se ha llevado muchos palos, algunos merecido, otros (la mayoría) no.

Bueno, volvamos a lo que nos interesa, que me pierdo. Jugador atlético y agresivo placando (pese a fallar muchos tackles), que podrá explotar sus habilidades en cobertura con esta nueva reconversión de la que ha sido víctima. Como ya he comentado, tiene problemas con las lesiones, falla demasiados tackles y, además, es ligeramente inconsistente.


Como suplentes tenemos a Ashlee Palmer (WILL), Bobby Carpenter (SAM), Isaiah Ekejiuba (MIKE) y el novato Doug Hogue (WILL).

 Empecemos por Ashlee Palmer. Hay que valorarlo por lo que es, un undrafted rookie de segundo año,  teniendo como referencia ese dato, es un jugador 'valido' como suplente. Puede jugar en las tres posiciones, se comporta bien en equipos especiales, cuenta con un primer paso impresionante y es decente tanto en el pass rush como frente la carrera. Por contra se le da bastante mal hacer la cobertura y terminar los placajes en solitario.


 El siguiente es Bobby Carpenter, ex de Dallas, primera ronda y considerado bust. Llevaba en el punto de mira de Mayhew desde que se hizo el trade por Roy Williams, hasta que finalmente se aburrieron de él por no acabar de encajar en la 3-4 de los 'Boys y, tras aburrirse de él también Rams y Dolphins, aquí lo tenemos. Carpenter hace un poco de todo: puede parar la carrera, cubrir el pase, presionar al quarterback y jugar en equipos especiales. Tampoco esperéis que se luzca en ninguno de estos campos, pero lo dicho, si tiene que hacerlo, sabe y lo hace.


 Isaiah Ekejiuba aparece como MIKE en la depth-chart, pero el verdadero suplente en esta posición será Levy. Ekejiuba es simplemente un jugador de equipos especiales, uno realmente bueno, eso si.

 Y por último, el novato de quinta ronda, Doug Hogue, procedente de la universidad de Syracuse. Este chaval solo ha sido outside linebacker por dos años, antes de eso era runningback y uno de los grandes (1.90m). Es bastante rápido y ágil para su tamaño, muy agresivo y entra bien al blitz. Pero las contras ganan: necesita ganar peso, musculo en concreto, es inexperto en la posición, inseguro placando e incapaz de deshacerse de los bloqueos.

lunes, 12 de septiembre de 2011

Lions 27 - Bucs 20: Buen resultado, mal partido


Para saber como fue el partido solo hay que ver la cara de Jim Schwartz en rueda de prensa y sus declaraciones: "Hemos ganado si, pero también hemos cometido errores inadmisibles, errores que no volverán a repetirse." Vale, que una victoria es una victoria, no importa como se consiga, y más aún si eres un equipo históricamente malo. Pero estoy de acuerdo con el entrenador, el partido fue una birria, al menos por la parte de Detroit, que es la que voy a comentar.


Durante la primera mitad, los Buccaneers, no hicieron nada en ataque. Hecho que podría haberse aprovechado para sumar muchos puntos. Sin embargo no fue así, pues en el momento de entrar en la recta final, todo se disolvía. El equipo se limitó a anotar dos field goals tras fallar dos de sus tres primeros drives al llegar a la red zone rival(el otro acabó en INT). Ambas anotaciones estuvieron precedidas por drops imperdonables de Pettigrew en 3º down.

La buena noticia es que, Stafford, ha sobrevivido al primer partido, la mala, que está en un estado físico cuestionable (se han pasado con lo de hacerle ganar "musculo"). Quitando eso ha estado bien: lanzó para 305 yardas, 3 TD y una intercepcion, aunque el ataque no fue tan fluido como debería.

El mundo de los receptores sigue limitado a dos nombres: Calvin Johnson y Nate Burleson. El primero hizo un buen partido con 2 touchdowns y casi 90 yardas, facilitándole mucho las cosas a Stafford. Como dato curioso, fue el encargado de atrapar, con un salto impresionante, el onside kick que habría permitido empatar a Tampa Bay. El segundo, Nate Burleson, con 50 yardas de recepción y 20 de carrera sigue igual que en la pretemporada, solo que esta vez le faltó el TD. Y no, no busquéis halagos al novato Titus Young, porque no encontrareis nada. Pisó el campo, pero no recibió ni un balón.

El juego de carrera estuvo mejor que durante la pre-temporada, lo que no significa que fuera bueno. Simplemente... solido. Sin jugadas destacables, pero controlando el reloj y con el dúo Best - Morris (ya recuperado de la lesión) cargando todo el peso.

La linea ofensiva también se mostró muy solida, sin permitir demasiados golpes sobre su quarterback y con Sims recuperando un fumble. Lo de la carrera por el interior sigue siendo un asunto pendiente.

Defensa

De entrada, los defensive tackles, se fueron con Titus Young a comprar bebidas para sus compañeros, el mejor fue Fluellen, 4º DT del equipo. Los Ends si estuvieron mejor, con Vanden Bosch a punto de provocar un fumble y Avril manteniendo cierta presión.

Sin embargo, lo mejor del partido fue ver al grupo de Linebackers. Tulloch se puso las botas, incluso logró el único sack de los Lions y con la ayuda de Levy, que en el exterior es otra persona, y Durant, acabaron de anular a Blount por completo.

La secundaria sigue siendo un coladero, pese a que Houston se portó bastante bien, consiguiendo interceptar un pase profundo en la zona de anotación. Cuando Freeman se puso serio en el ultimo cuarto, salieron a relucir todas las vergüenzas.
Una cosa que no me esperaba: Aaron Berry es el cornerback derecho en las formaciones Nickel, pasando Wright a ser el tercer cornerback.


Positivo:

  • Stafford ha sobrevivido.
  • Los linebackers, muy agresivos contra la carrera.
  • La celebración pirata de Tony Scheffler.

Negativo:

  • La linea defensiva, y el pass rush en general,se quedó en Detroit,
  • La carrera entre tackles continua siendo algo simplemente anecdótico.
  • Louis Delmas podría haberse lesionado de gravedad al recuperar un fumble durante la última jugada del partido.



La proxima semana nos enfrentaremos a Kansas City en el Ford Field. Esa será la prueba de fuego para la defensa, que habrá de enfrentarse a un gran receptor como es Dwayne Bowe y al tremendo runningback Jamaal Charles. Lo único positivo es que Eric Berry podría perderse el encuentro por lesión.

jueves, 8 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Defensive Line

 Hoy toca la mejor y más profunda unidad de los Lions: la linea defensiva.

Como Defensive End izquierdo seguiremos contando con Cliff "Bird Dog" Avril, uno de esos famosos híbridos: 3-4 outside linebacker/4-3 defensive end. Es un pass rusher puro: buen motor, pequeño, muy rápido y con brazos largos; un trabajador nato, que se lo curra mucho, tanto dentro como fuera del campo. Contra la carrera es nulo, pero tampoco importa demasiado, pues no es su trabajo. Su envergadura es, en ocasiones, un problema, ya que los lineas más grandes pueden derribarlo con facilidad. Ha sido acusado repetidas veces de no desplegar durante los partidos todas las armas que si muestra en los entrenamientos.

De Nose Tackle, tenemos al hombre invisible, Corey Williams: aunque hace muchas cosas, nadie lo ve. Creo que, sin este hombre de titular, a Suh le habrían dado muchos palos. ¿Por qué? Pues porque este señor era el encargado de parar la carrera cuando sus compañeros se lanzaban a por el quarterback rival. Básicamente es grande, más rápido de lo que parece a simple vista y una roca frente a la carrera. En definitiva, un hueso duro de roer para las lineas ofensivas. Como punto negativo, ese complejo de pitonisa que lo hace adelantarse a cada snap y darle vida a drives ya muertos.


Al siguiente no le hace falta presentación: Defensive Tackle, Ndamukong Suh. Una combinación perfecta de tamaño, fuerza, agilidad e inteligencia. Esa es la mejor definición de Suh, un tipo de jugador difícil de encontrar, de los que aparece uno cada muchos años. Un DT capaz de jugar como end, pasar a linebacker, sustituir al kicker e, incluso, atrapar pases como tight end; capaz de generar una presión tremenda en el interior de la linea, cosa que, al mismo tiempo, libera a sus compañeros para generar aún más presión. En resumen, pass rush constante y desde cualquier dirección.
No todo van a ser halagos, a Suh, no se le da bien parar la carrera y carece de la fuerza bruta que muestran otros jugador de mayor peso, además, últimamente se le critica mucho por 'jugar sucio'. Si bien es cierto que en ocasiones se excede, considero exagerado el circo mediático que han montado los llamados expertos a su alrededor.  

Anécdota: Ndamukong significa "House of Spears" en el idioma de la tribu de su abuelo (Ngemba), de ahí que se le apode de esa forma.


A la derecha permanece Kyle Vanden Bosch, Defensive End. Este veterano de 32 años ya ha alcanzado la cúspide de su carrera, la edad no perdona y las lesiones lo mantienen más tiempo en la banda que sobre el terreno. Pero eso no impide que la linea defensiva, y la defensa en general, jueguen por y para él. Es el líder indiscutible, un currante que ha ayudado a Avril a explotar, ha mantenido a Williams centrado y a Suh afilado. Se le suele definir como "non-stop motor": un jugador incansable, que nunca para, de los que lucha hasta el final en cada snap. El problema es que se está recuperando de una operación en el cuello y esto podría suponer un lastre considerable.


Ahora vamos con las rotaciones: en el exterior siguen Lawrence Jackson y Willie Young, con la baja de McBride y, en el interior, el novato Nick Fairley se suma a Sammie Hill y Andre Fluellen.

Como tercer defensive end sigue Lawrence Jackon. Este hombre fue una primera ronda para los Seahawks en el 2008, dos años después lo traspasaron a los Lions porque "no encajaba en su sistema". Sin embargo, en las rotaciones de los Lions encaja a la perfección. Lo-Jack es justo lo opuesto a Cliff: más lento, pero también más grande y fuerte. Si continua su progresión, en unos años podría reemplazar a Vanden Bosch.


El ultimo defensive end de la plantilla es Willie Young, otro híbrido, un proyecto a desarrollar. No estoy seguro de que sea bueno tenerlo tan arriba en las rotaciones. Es inteligente y sabe lo que hace pero, a veces, es demasiado 'blandito', necesita mejorar mucho y, con la baja de McBride, si se lesiona alguno de los titulares puede haber muchos problemas.


Pasando al interior nos encontramos a la primera ronda de este año, Nick Fairley, defensive tackle de Auburn. Es un prototipo de Suh: dominante, ágil, versátil, bueno en el pass rush. Solo supera a este parando la carrera y en las jugadas sucias irregulares. Personalmente, no me gustó que lo seleccionaran, no lo esperaba nadie y no era una necesidad. Se cuestiona su carácter y ética de trabajo; es inmaduro, faltó a una reunión que tenia programada con los Dolphins antes del Draft y llegó tarde a otras dos. Además, cuentan que, algunos scouts y equipos, tenían miedo de que solo fuera "cosa de un año" (por eso bajó tanto). Por cierto, actualmente, está lesionado.


Vamos con el cuarto DT, Sammie Hill. Si Fairley es el reemplazo de Suh, Hill sería el de Williams por su parecido. Es otro de esos jugadores que se fichan pensando en su potencial a largo plazo. Su principal problema es la falta de técnica, necesita pulirse, pero tiene las habilidades necesarias para aportar mucho y bien. Tiene cuerpo, es grande y especialmente bueno contra la carrera. Como la pieza clave en las rotaciones que es, este año deberá quitarle un poco de trabajo a Suh para no sobrecargarlo.


Y, por fin, el último, Andre Fluellen. Aunque el año pasado le pusieran de End para cubrir las bajas de Vanden Bosch y Avril, su posición natural es en el interior como tackle, pues no tiene ni el físico ni las habilidades necesarias para permanecer ahí. Es propenso a las lesiones, le falta tamaño y consistencia, pero también es serio y trabaja duramente. Si dejan de moverlo entre posiciones y se centran en entrenarlo como tackle podría mejorar bastante mas rápido.

lunes, 5 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Offensive Line


  La unidad más polémica del equipo podría resumirse en una frase: viejos y tirando a malos. En un esfuerzo sobrehumano intentaré alargarme un poco, creo que con 200 palabras será suficiente... ¡Bien, ya llevo 31! 32, 33, 34...

 Como Tackle izquierdo tenemos a Jeff Backus, jugador que lleva el debate allá por donde pisa. Como ya dije en un articulo anterior, Backus, es un jugador 'regular', que ha mejorado en los últimos años y nunca se pierde un partido por lesión, decente en el bloqueo de carrera y la protección de pase. Ahora viene lo malo: no es suficientemente atlético, tampoco sobresale por altura ni peso y, para rematar la faena, tiene los brazos cortos.
Durante años se ha dicho que su posición debería ser la de Guard y yo estoy de acuerdo. Backus ya tiene una edad y cuando se le acabe el contrato, dentro de un año, el equipo debe replantearse las cosas muy seriamente. Opino que solo deberían renovarlo si acepta una reducción salarial y jugar en esa posición.


 Un poco más a la derecha vemos a Rob Sims, el Guard izquierdo. Sims es un jugador que pasa desapercibido, y aunque no lo parezca esto es bueno, pues significa que no suele fallar. Relativamente joven, es regular y no suele cometer errores/penaltis absurdos. Es bueno en la protección de pase, pero, bloqueando para la carrera, flaquea. Aunque no sea un jugador sobresaliente, está dentro de la media y, con solo 27 años, tiene algo de margen para mejorar.


  Justo en el centro está el veterano Dominic Raiola. Habitualmente, todas las criticas en la linea ofensiva van dirigidas a Backus, pero, aunque nadie se fija en él, yo apunto a Raiola como el tercer gran problema. Viene de una temporada regular y eso siendo amables: los runnng backs no tuvieron ni una sola oportunidad de correr por el interior y, en cuanto al pase, se pasó todo el año al borde del abismo, permitiendo mucha presión sobre el quarterback. En ocasiones se muestra inconsistente: pasa de la solidez mas absoluta a verse desbordado en cuestión de segundos. También es cierto que, tras 10 años con el equipo, se lo sabe todo a la perfección y es muy inteligente, pero ya va siendo hora de buscarle un reemplazo de garantías.


Peterman intentando asesinar a Cavin Johnson
  Un paso a la derecha encontramos al segundo gran problema de la linea: Stephen Peterman, Guard derecho. Entre las lesiones y las penalizaciones, Peterman, deja atrás una pésima temporada. Ha sido de los peores guards de la liga, malo en  la protección, aún peor con el bloqueo de carrera. Hay quien excusa estos resultados con las lesiones, el staff no está entre ellos, ya que llevan toda la Agencia Libre buscando un sustituto. Desgraciadamente, los problemas con el límite salarial han impedido traerlo.


  El ultimo de los titulares es Gosder Cherilus, Tackle derecho. Este señor dio un paso hacia delante la pasada temporada, pasando de ser considerado carne de segunda a ser un sabroso bistec. Dejando a un lado los símiles con la comida, en un momento de la temporada, alguien encendió el interruptor y todo empezó a funcionar en la cabeza de Cherilus, reduciendo el numero de penalizaciones y mejorando su juego. Pero todo acabó con la lesión, y ese es su gran 'pero': una lesión de rodilla no es cosa de risa para un linea. Todo depende de su recuperación.


  Ahora vamos con los suplentes, el primero de ellos, y el que más ilusión despierta, es Jason Fox. Es un tackle izquierdo natural que fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de 2010 como proyecto de futuro. Necesita desarrollarse físicamente antes de pensar en dejarlo al mando, si es que alguna vez llega a estarlo, pero, con solo 23 años, tiene tiempo para mejorar. Y, pese a que no se pueden sacar demasiadas conclusiones del poco tiempo que ha jugado, destacaría 2 cosas: su habilidad en la protección de pase y que debe mejorar muchísimo su bloqueo de carrera. Como punto negativo las lesiones, van dos en dos temporadas.


Como Center suplente se mantiene, un año más, Dylan Gandy. Sinceramente, creo que, los únicos motivos para que continúe en la plantilla, son la falta de calidad y que puede jugar en todas las posiciones interiores. No hay nada más que me parezca destacable. Obviamente, cuando digo que necesitamos un Center de garantías para reemplazar a Raiola, no me refiero a este.


 El tackle derecho, Corey Hilliard, seguirá cubriendo al equipo en caso de que Cherilus se resienta de su rodilla. La temporada pasada sorprendió a muchos por sus buenos resultados: 1 sack permitido en casi 300 snaps. La ley dice que un linea de los Lions no puede destacar en el bloqueo de carrera, y Hilliard no iba a ser menos, aunque sin llegar al nivel de Peterman. Otro de los motivos para que logre permanecer en la plantilla, al igual que Gandy, es su versatilidad: puede pasar al tackle izquierdo y suplir a los guards.


  Para el final dejo la sorpresa: Johnny Culbreath, tackle novato de 7ª ronda. Nadie lo esperaba, pero aquí está, no en la escuadra de practicas, sino en el roster final.  Desgraciadamente le ha sido diagnosticado un problema de salud (sin especificar) y podría perderse una parte significativa de la temporada, si no toda (IR). El tackle de tan solo 127 kg era un proyecto a muy largo plazo, hasta el dia del Draft no lo conocía, pero comentan que puede ser un robo interesante, pese a carecer de técnica alguna. Varias universidades de renombre estuvieron interesadas en él pero, al no alcanzar la nota requerida por estas, acabó en South Carolina State.

domingo, 4 de septiembre de 2011

Noticias de la Semana - V (Preseason Champs)


Siento no haber comentado el partido contra los Bills, pero la última semana de pretemporada me parece insufrible. Para compensarlo, la proxima semana intentaré acabar de publicar la serie de articulos sobre el roster. Ahora si, vamos con las noticias.

  • Termina la pretemporada perfecta. Victorias ante: Bengals, Browns, Patriots y Bills.
  • Fuentes cercanas al equipo comentan que, Nick Fairley, podría perderse los tres primeros partidos de temporada regular.
  • Johnny Culbreath, Tackle novato, sufre un problema de salud no especificado. Se va a la injured reserve (IR).
  • Ryan Donahue, punter novato de Iowa, se hace con el puesto tras vencer a Nick Harris.
  • El veterano Center de Dallas, Andre Gurode, visitó el viernes las instalaciones del equipo.
  • Cowboys fichan al kicker Dave Rayner; Panthers al fullback Jerome Felton.
  • El reportero, Tom Kowaslki, ha muerto a la edad de 51 años.  Trabajó cubriendo a los Lions durante más de 30 años. Aquí el articulo.
  • Cortes finales: Aaron Francisco (S), Anthony Madison (CB), Caleb Campbell (LB), Cobrani Mixon (LB), Dan Gerberry (OL), Derrick Williams (WR), Dominique Barnes (WR), Donald Thomas (OL), Gijon Robinson (TE), Ian Johnson (RB), Jerome Felton (FB), Joe Jon Finley (TE), Keyunta Dawson(DE), Kirk Chambers (OL), Matt Clapp (FB), Mike Bell (RB), Narada Williams(DE), Nathan Vasher (CB), Nate Hughes (WR), Nick Harris (P), Paul Pratt (CB), Prince Miller (CB), Quinn Pitcock (DT), Ricardo Silva(S), Robert Callaway (DT), Rudy Niswanger (OL), Tim Toone (WR), Zac Robinson (QB).
     

viernes, 2 de septiembre de 2011

Analizando el Roster: Tight Ends


  Vamos con una de las posiciones mejor cubiertas del equipo. A la cabeza del grupo se encuentra Brandon Pettigrew, otro de esos jugadores a los que nadie quiere en Detroit y que, a mi, me parecen increíbles. Su selección en primera ronda, estando disponibles Michael Oher y Clay Matthews, fue considerada un lujo innecesario para una franquicia que salia de la peor temporada de la historia y no tardaron en colgarle la etiqueta de 'bust'. Considero que, si bien es cierto que ambos cubrían necesidades mayores, también es ridículo cargar con la culpa al jugador.

Volviendo a lo que nos interesa. Pettigrew, es un tight end bastante completo, salvando la distancia, es del estilo de Jason Witten: sin sobresalir en ningún campo concreto, lo hace todo muy bien. Es grande, físico, con brazos largos y 'manazas'. Se le dan muy bien los bloqueos y, pese a que los drops son su mayor problema por resolver, también es bueno recibiendo. Aparte de la intensidad y la enorme cantidad de drops, debe centrarse y mejorar su consistencia.
Como veis, es evidente que tiene cosas negativas, pero también lo es que, en su segunda temporada como profesional, y aunque las estadísticas digan lo contrario, ha rendido a un gran nivel: 71 recepciones para 722 yardas y 4 touchdowns. Este año tiene la oportunidad de cerrar muchas bocas y de demostrar que, ese mito de la incompatibilidad con Stafford, es solo un cuento de viejas. Para ello, se ha preparado a conciencia, perdiendo varios kg y trabajando el tema de los drops.


Como segundo tenemos a Tony Scheffler, titular a tiempo parcial gracias a las habituales formaciones con 2 tight ends. Si tuviera un eslogan, seria algo así: "¿Para que bloquear pudiendo anotar un TD?". Si, soy un exagerado, pero no es mentira. Scheffler, es muy bueno como receptor, pero el bloqueo no es su punto fuerte, digo mas, directamente es malo. Aunque precisamente llegó para eso, para recibir. Su objetivo estaba claro: ante la ausencia de un tercer wide receiver en condiciones, él y Pettigrew serían los encargados de quitarle presión a Calvin Johnson. Este año, con la llegada de Titus Young, puede perder algo de relevancia, pero seguirá siendo un pieza importante del ataque.


Y por último, como tercer tight end, está Will Heller. Como ya dije en el articulo de los Running Backs, Heller pasará a ocupar la posición de fullback, lo que le permitiría pasar más tiempo sobre el terreno de juego. Aun así, es posible que siga participando como tight end ocasionalmente, así que resumo: bloqueador nato, tanto de carrera como de pase, y regular como receptor.