Hoy toca la mejor y más profunda unidad de
los Lions: la linea defensiva.
Como Defensive End izquierdo seguiremos
contando con Cliff "Bird Dog" Avril, uno de esos famosos
híbridos: 3-4 outside linebacker/4-3 defensive end. Es un pass
rusher puro: buen motor, pequeño, muy rápido y con brazos largos;
un trabajador nato, que se lo curra mucho, tanto dentro como fuera
del campo. Contra la carrera es nulo, pero tampoco importa demasiado,
pues no es su trabajo. Su envergadura es, en ocasiones, un problema,
ya que los lineas más grandes pueden derribarlo con facilidad. Ha
sido acusado repetidas veces de no desplegar durante los partidos
todas las armas que si muestra en los entrenamientos.
De Nose Tackle, tenemos al hombre
invisible, Corey Williams: aunque hace muchas cosas, nadie lo ve.
Creo que, sin este hombre de titular, a Suh le habrían dado muchos
palos. ¿Por qué? Pues porque este señor era el encargado de parar
la carrera cuando sus compañeros se lanzaban a por el quarterback
rival. Básicamente es grande, más rápido de lo que parece a simple
vista y una roca frente a la carrera. En definitiva, un hueso duro de
roer para las lineas ofensivas. Como punto negativo, ese complejo de
pitonisa que lo hace adelantarse a cada snap y darle vida a drives ya muertos.
Al siguiente no le hace falta
presentación: Defensive Tackle, Ndamukong Suh. Una combinación
perfecta de tamaño, fuerza, agilidad e inteligencia. Esa es la mejor
definición de Suh, un tipo de jugador difícil de encontrar, de los
que aparece uno cada muchos años. Un DT capaz de jugar como end,
pasar a linebacker, sustituir al kicker e, incluso, atrapar pases
como tight end; capaz de generar una presión tremenda en el interior
de la linea, cosa que, al mismo tiempo, libera a sus compañeros para
generar aún más presión. En resumen, pass rush constante y desde
cualquier dirección.
No todo van a ser halagos, a Suh, no
se le da bien parar la carrera y carece de la fuerza bruta que
muestran otros jugador de mayor peso, además, últimamente se le
critica mucho por 'jugar sucio'. Si bien es cierto que en ocasiones
se excede, considero exagerado el circo mediático que han montado los
llamados expertos a su alrededor.
Anécdota: Ndamukong significa "House
of Spears" en el idioma de la tribu de su abuelo (Ngemba), de
ahí que se le apode de esa forma.
A la derecha permanece Kyle Vanden
Bosch, Defensive End. Este veterano de 32 años ya ha
alcanzado la cúspide de su carrera, la edad no perdona y las
lesiones lo mantienen más tiempo en la banda que sobre el terreno.
Pero eso no impide que la linea defensiva, y la defensa en general,
jueguen por y para él. Es el líder indiscutible, un currante que ha
ayudado a Avril a explotar, ha mantenido a Williams centrado y a Suh
afilado. Se le suele definir como "non-stop motor": un
jugador incansable, que nunca para, de los que lucha hasta el final
en cada snap. El problema es que se está recuperando de una
operación en el cuello y esto podría suponer un lastre
considerable.
Ahora vamos con las rotaciones: en el
exterior siguen Lawrence Jackson y Willie Young, con la baja de
McBride y, en el interior, el novato Nick Fairley se suma a Sammie
Hill y Andre Fluellen.
Como tercer defensive end sigue
Lawrence Jackon. Este hombre fue una primera ronda para los Seahawks
en el 2008, dos años después lo traspasaron a los Lions porque "no
encajaba en su sistema". Sin embargo, en las rotaciones de los
Lions encaja a la perfección. Lo-Jack es justo lo opuesto a Cliff:
más lento, pero también más grande y fuerte. Si continua su
progresión, en unos años podría reemplazar a Vanden Bosch.
El ultimo defensive end de la plantilla
es Willie Young, otro híbrido, un proyecto a desarrollar. No estoy
seguro de que sea bueno tenerlo tan arriba en las rotaciones. Es
inteligente y sabe lo que hace pero, a veces, es demasiado
'blandito', necesita mejorar mucho y, con la baja de McBride, si se
lesiona alguno de los titulares puede haber muchos problemas.
Pasando al interior nos encontramos a
la primera ronda de este año, Nick Fairley, defensive tackle de
Auburn. Es un prototipo de Suh: dominante, ágil, versátil, bueno en
el pass rush. Solo supera a este parando la carrera y en las jugadas
Vamos con el cuarto DT, Sammie Hill. Si
Fairley es el reemplazo de Suh, Hill sería el de Williams por su
parecido. Es otro de esos jugadores que se fichan pensando en su
potencial a largo plazo. Su principal problema es la falta de
técnica, necesita pulirse, pero tiene las habilidades necesarias
para aportar mucho y bien. Tiene cuerpo, es grande y especialmente
bueno contra la carrera. Como la pieza clave en las rotaciones que
es, este año deberá quitarle un poco de trabajo a Suh para no
sobrecargarlo.
Y, por fin, el último, Andre Fluellen.
Aunque el año pasado le pusieran de End para cubrir las bajas de
Vanden Bosch y Avril, su posición natural es en el interior como
tackle, pues no tiene ni el físico ni las habilidades necesarias
para permanecer ahí. Es propenso a las lesiones, le falta tamaño y consistencia, pero también es serio y trabaja duramente. Si dejan
de moverlo entre posiciones y se centran en entrenarlo como tackle
podría mejorar bastante mas rápido.
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